‘Het begon met één diepvrieseiland’

‘Het begon met één diepvrieseiland’

Ruim 20 jaar geleden stapten Christ-Jan van Bedaf en zijn vrouw Kara binnen bij Koning Koudetechniek. Koning zat toen nog op de oude locatie, met een kleine loods en twee busjes voor de deur. Christ-Jan en Kara zochten een diepvrieseiland voor hun supermarkt in Achtmaal en kwamen via hun bedrijfsadviseur bij Gerrit de Koning terecht.

‘Gerrit was toen net voor zichzelf begonnen’, vertelt Christ-Jan. ‘Wij reden naar Bakel, kregen een rondleiding en hebben daar op de ouderwetse manier aan tafel over een diepvrieseiland gesproken. Het gevoel was meteen goed: het contact, de openheid, het ons-kent-ons-gevoel, geen gladde verkooppraatjes, gewoon eerlijk en duidelijk.’ Het werd het begin van een samenwerking die inmiddels al ruim 20 jaar duurt.

Dit móet Koning doen

In de jaren die volgden bleef de familie Van Bedaf klant bij Koning. Toen hun supermarkt, Boon’s Dagmarkt in Achtmaal, onlangs grondig werd verbouwd, hoefde Christ-Jan dan ook niet lang na te denken over de partij die de koel- en warmtetechniek voor zijn rekening zou nemen.

‘De koeltechnische installaties en verwarming zijn een van de grootste kostenposten én belangrijkste onderdelen bij zo’n verbouwing. Je wilt als supermarktondernemer niet meemaken dat je koeling uitvalt. Dat is je grootste nachtmerrie. Al is de kostenpost groot, toch vroeg ik geen offertes bij anderen aan. Koning Koudetechniek heeft zich in al die jaren ruimschoots bewezen. De kwaliteit is top en we weten dat ze een reële prijs neerleggen. Dus toen alles vervangen moest worden, wisten wij meteen: dit mag, nee móet, Koning doen.

Dat is een kwestie van vertrouwen, onder meer gebaseerd op de levensduur van eerdere installaties. Ik spreek collega-ondernemers die met hun nieuwe installatie van een andere leverancier al problemen hebben gehad, terwijl ik met mijn installatie van 20 jaar oud nooit stukken gehad heb. Zelfs niet tijdens de hittegolf. Dat zegt genoeg.’

Van Gerrit naar de volgende generatie: het persoonlijke blijft

In 20 jaar tijd groeide Koning flink en droeg Gerrit het bedrijf over aan de volgende generatie. ‘Toch is veel onveranderd gebleven, met als belangrijkste aspect: het persoonlijke. Wij hebben het rechtstreekse contact met de familie De Koning altijd gehouden. Wat zo mooi is: als er iets is en je belt, dan kun je nog steeds Marc of Geert aan de lijn krijgen. Zelfs op een zaterdagavond. Dat is toch geweldig? Ze hoeven dat niet te doen, maar doen het toch. Dat zegt veel en maakt het persoonlijk. En je weet vooral: ze nemen het serieus en het wordt opgelost.

Niet alleen Gerrit, Marc en Geert, maar het hele team bij Koning voelt familiaal aan. Je merkt aan alles dat hun mensen hart voor de zaak hebben. Ze zijn niet alleen goed in hun werk maar ook netjes, vriendelijk en correct: de rommel opruimen, dankjewel zeggen. Er werken veel jongelui. Dat geeft mij ook vertrouwen voor de toekomst:’ zij weten straks nog steeds hoe onze installaties werken.’

Qua karakter lijken we op elkaar

Net als Koning Koudetechniek is de supermarkt in Achtmaal een familiebedrijf: inmiddels staat daar de vierde generatie aan het roer. ‘Bij ons ging het bedrijf, net als bij Koning, over van vader op zoon en liepen kinderen en kleinkinderen van jongs af aan in de winkel rond. Dan schept een band. En ik zie meer overeenkomsten. Hoe Koning met zijn personeel omgaat, zo doen wij dat ook. Goed voor je medewerkers zorgen, (personeels)activiteiten organiseren, attent zijn. Dan zie je dat mensen ook lang bij je willen blijven. We hebben ook dezelfde instelling richting klanten: de klant op de eerste plaats stellen, netjes behandelen, vragen stellen, helpen. Koning is natuurlijk enkele maten groter, maar qua karakter lijken we op elkaar. Daarnaast zijn we allebei nauw verbonden met onze eigen, lokale omgeving. Wij zijn sterk geworteld in Achtmaal en Koning Koudetechniek in Bakel. Daar krijg je veel goodwill voor terug. Veel draait uiteindelijk om gunnen en respect.’

Een diepvrieseiland met een verhaal

‘Dat de band na ruim 20 jaar nog altijd bijzonder is, bleek wel tijdens onze recente verbouwing. Het diepvrieseiland, waarmee de samenwerking ooit begon, moest plaatsmaken voor een nieuw exemplaar. Gerrit kwam speciaal naar Achtmaal om het meubel, dat hij destijds zelf geplaatst had, weer op te halen. Later kwam hij nog eens terug, samen met twee van zijn kleindochters. Dat zegt veel over onze band, je ziet dat die van twee kanten komt. Gerrit is trots op zijn werk en wil dat ook aan zijn kleindochters laten zien. Typisch een familiebedrijf, dat herkennen wij helemaal.’

Alsof het zo moest zijn, speelde ook tijdens de recente verbouwing een diepvrieseiland een hoofdrol. ‘Het nieuwe exemplaar voldeed precies aan de tekening, maar eenmaal in de winkel vond ik het toch te groot en plomp. Vanwege de strakke planning, was er alleen nauwelijks tijd om iets te veranderen. Een nieuw meubel heeft normaal gesproken een levertijd van maanden. Toch stond er bij ons binnen 24 uur een ander diepvrieseiland dat perfect paste. Dankzij de Koning. Zij hadden een kleiner exemplaar op voorraad dat de volgende ochtend in onze winkel stond. Ik weet 110 procent zeker dat dat bij een ander nooit gelukt was. Maar bij Koning wordt naar je geluisterd, snel geschakeld, zijn de lijnen kort en hebben ze veel in eigen huis.

Persoonlijk, kwaliteit en snelheid

‘Als ik de samenwerking van de afgelopen 20 jaar kort samenvat, schieten me drie woorden te binnen. Allereerst persoonlijk, het persoonlijke karakter. Ten tweede de

kwaliteit, die is gewoon top. En als derde de snelheid: ze reageren altijd snel en lossen het snel op. Deze aspecten omvatten alles en geven mij het volste vertrouwen voor een minstens zo fijne samenwerking de komende 20 jaar.’